淀粉不仅在我们的日常生活中经常被用到，而且也是工业中的一种重要原料。被广泛的应用到食用与加工食品外，更广泛的应用在了纺织、造纸、医药、发酵、铸造、胶粘、化工、机械及钻井等行业，但是我们不知道的是淀粉的生产消耗着大量的用水，在淀粉生产过程中，废水排放量很大，每产一吨淀粉排放废水10——20m³。
淀粉的生产大约有80%是以玉米为原料进行生产加工的，其余则是以薯类、小麦、大麦、燕麦以及其他富含淀粉的植物块根等为质料。原料中除含淀粉以外，还含有其他的多种成分一蛋白质、脂肪、纤维家、无机盐等。淀粉具有不溶于冷水和比重大于水的基本特征。淀粉生产就是根据这两大基本特征，通过物理分离过程，除去其他物质而取得较为纯净的淀粉制品。
玉米淀粉生产流程：玉米→过筛→浸泡(回收玉米浆)→粉碎→胚芽分离(胚芽可压玉米油)→磨细→筛分(粉渣可做饲料)→沉淀分离(分离玉米蛋白)→淀粉洗涤→脱水→干燥→淀粉。
废水主要来源干玉米输送洗涤水、玉米浸泡水、胚芽分离、黄浆废水等工艺过程水，除此以外，还有少数地面冲洗水。
用玉米为原料生产淀粉，大致有以绝干计60%的玉米成为商品淀粉，还有30%的玉米成为副产品，其余部分则成为废液排出厂外。副产品主要是以固体状态排除的粉渣(含纤维，残余淀粉)和胚芽，废液则主要为两股高浓度的有机废水，一是浸泡水，固形物浓度5%，二是黄桨水，固形物浓度2%以上。大型企业浸泡水经浓缩成玉米浆，作为抗菌素生产的营养源，但绝大多数小厂没有回收。浸泡水的排放量为原料的0.5%——1%，而黄浆水的排放量达原料的30倍(或产品淀粉的20倍)左右，一个年处理玉米1万吨的淀粉厂，每日排放黄浆水约600t。这种髙浓度有机废水的主要成分是蛋白质、糖、脂肪等，另外含有大量含氮、碳无机化合物。
目前，国内外常用的淀粉废水处理方法冇如下几种：沉淀分离法、化学絮凝法、单纯曝气法、生物处理法(活性污泥法、厌氧生物法、生物膜法、生物塘等)、膜分离技术、光合细菌等。
1、化学絮凝法
直接采用自然沉淀，处理时间长，BOD5的去除率低，如果加入药剂，采用化学混凝法，破坏胶体的稳定作用，使分散状态的有机物脱稳、凝聚，形成聚集状态的粗颗粒物质从水中分离出来。混凝沉淀法比物理沉淀法去除效果好，处理时间短。通过混凝可以除去分子量较大的有机物，而分子量较小的有机物可通过活性炭吸附法除去。
2、生物处理法
淀粉生产废水属于髙浓度有机废水，不含有毒物，可生化性好，因此，国内外常用的淀粉废水处理方法是生化法，包括活性污泥法、厌氧生物法、生物膜法、生物稳定塘等。由于淀粉废水有机物含量高，采用好氧生物法处理能耗大，处理费用高，而厌氧生物法无需供氧，处理费用低，应用广泛。
玉米淀粉厂污水处理工艺
1、厌氧-好氧串联工艺
厌氧部分一般采用UASB、厌氧滤池、厌氧塘、纵向折流套筒式厌氧污泥床(VBASB)处理工艺，好氧部分可采用生物接触氧化、循环式活性污泥法等工艺，厌氧前面采用调节池预曝气、沉淀等预处理，好氧后面一般接气浮、吸附、过滤等后处理，以保证出水达标。
2、两段好氧串联工艺
该工艺可为生物接触氧化与氧化塘串联，如江西国药厂淀粉分厂就是采用这种工艺。也可采用酵母菌-焦炭固定床生物膜两段好气处理工艺。
3、化学絮凝-活性炭吸附
国内外常用的淀粉废水处理方法是生化法，该方法具有技术成熟，效果较好，运行可靠等特点。其缺点是占地面积大，基建投资高，技术难度大，搡作管理复杂等。国内一些中小型淀粉厂由于技术和经济条件有限，尤其是北方地区，冬季气温低，采用生化法处理淀粉废水更加困难。用化学絮凝、活性炭吸附的流程处理淀粉废水，具有基建投资少，工艺简单，搡作容易，能耗低，对气温的变化适应性强，特别适用于该类中小型淀粉厂。
